口の中のモノを飲み込み胃へ送ることを嚥下といいます。この嚥下機能に障害が起こると食べ物が食べにくくなり、栄養状態が悪くなったり、食べ物が気道に流入する誤嚥のリスクが高くなります。誤嚥を起こすことで、窒息や肺炎になる可能性もあります。
　嚥下機能障害の原因には、先天性心疾患や脳血管障害などの後天的なものもあれば、加齢に伴う機能低下などもあります。
　最近食事中によくむせたり、食事の後に声がかすれることが多くなってきていませんか？舌や首のトレーニングを行い喉の筋肉を鍛えることで、むせ予防の効果が期待できます。また、口腔内を清潔に保つことで誤嚥性肺炎の予防につながります。