“匂いがわからなくなる”ことが新型コロナ感染症の初期症状として話題になりました。しかし、風邪の症状でも匂いを感じにくくなることは以前から知られています。最近、風邪にはない新型コロナ感染症の特徴として、鼻がつまっていないのに匂いだけ感じなくなることが報告されました。これは人が匂いを感じる時の仕組みが影響していると考えられています。
　風邪の場合、粘膜が腫れることで空気の通り道がふさがり、鼻呼吸が出来なくなって匂いが分からなくなります。
一方、新型コロナ感染症の場合は、匂いに関する情報を脳に伝達する嗅覚神経細胞がダメージを受け、情報が受け取れなくなることで生じると言われています。また、新型コロナ感染症による嗅覚への影響は人によっては数カ月治らないことも特徴です。
　鼻づまりの症状がないにも関わらず、突然匂いが分からなくなった場合には、一度かかりつけのお医者さんに電話で相談されてはいかがでしょうか？